Investigadores exploran microorganismos capaces de vivir en condiciones extremas para obtener proteasas con potencial de uso en la industria alimentaria, biotecnológica y ambiental.

En las aguas termales y suelos ácidos del volcán El Chichón, en Chiapas, habitan microorganismos capaces de sobrevivir en temperaturas elevadas y ambientes altamente ácidos. Estas bacterias, conocidas como termoacidófilas, representan una fuente prometedora de compuestos biotecnológicos de alto valor, con este propósito, el proyecto de investigación «Evaluación del potencial biotecnológico de bacterias termoacidófilas aisladas del volcán El Chichón para la optimización y caracterización de proteasas extracelulares» busca identificar y aprovechar las enzimas que producen estos microorganismos para futuras aplicaciones industriales.

La investigación constituye el trabajo de tesis doctoral de Arturo Peña Blassi, como requisito parcial para obtener el grado de Doctor en Ciencias de los Alimentos y Biotecnología, bajo la dirección de los doctores Peggy Elizabeth Álvarez Gutiérrez y la codirección Víctor Manuel Ruíz Valdiviezo.

El estudio se centra en las proteasas extracelulares, enzimas especializadas en degradar proteínas que desempeñan un papel esencial en procesos industriales como la elaboración de alimentos, la producción de detergentes, la industria farmacéutica, el tratamiento de residuos y diversos procesos biotecnológicos. A diferencia de las enzimas convencionales, las obtenidas de microorganismos extremófilos pueden mantener su actividad en condiciones de alta temperatura y acidez, características que las convierten en una alternativa más eficiente para procesos industriales exigentes.

Para lograrlo, los investigadores aíslan bacterias presentes en el volcán El Chichón, evalúan su capacidad para producir proteasas y posteriormente optimizan las condiciones de cultivo que favorecen la mayor producción de estas enzimas. Una vez obtenidas, las proteasas son caracterizadas para conocer su estabilidad, actividad y comportamiento frente a diferentes condiciones fisicoquímicas, información indispensable para determinar su potencial de aplicación tecnológica.

El volcán El Chichón constituye un laboratorio natural único debido a sus características geológicas y ambientales. Los microorganismos que habitan este ecosistema han desarrollado mecanismos de adaptación que les permiten sintetizar biomoléculas con propiedades poco comunes, despertando el interés de la comunidad científica internacional por su posible aprovechamiento en procesos sostenibles.

El desarrollo de esta investigación fortalece el conocimiento sobre la biodiversidad microbiana de Chiapas y contribuye al aprovechamiento responsable de sus recursos naturales mediante la biotecnología. Además, impulsa la generación de conocimiento científico que puede traducirse en innovaciones para diversos sectores productivos, demostrando que los ecosistemas extremos albergan soluciones con potencial para enfrentar desafíos industriales y ambientales.

Este proyecto refleja cómo la investigación científica transforma la riqueza natural en conocimiento útil para la sociedad, consolidando la formación de especialistas en ciencias de los alimentos y biotecnología y promoviendo el desarrollo de tecnologías sustentables basadas en la extraordinaria diversidad microbiana de México.

“Ciencia y Tecnología con Sentido Humano”
Departamento de Comunicación y Difusión
TecNM Tuxtla Gutiérrez