En un contexto donde la acumulación de residuos de caucho vulcanizado se ha convertido en una preocupación ambiental creciente, la ciencia busca alternativas sostenibles para enfrentar este desafío.
Ante esto, Wendy Paulet Moreno Córdova, presento el protocolo de titulación para la maestría en Ciencias en Ingeniería Bioquímica del Instituto Tecnológico de Tuxtla Gutiérrez, con el proyecto “Evaluación del Consumo de Caucho Vulcanizado por Hongos Ligninocelulolíticos”, quien además obtuvo mención honorifica.
Cabe destacar que el caucho vulcanizado, ampliamente utilizado en la industria automotriz y manufacturera, es altamente resistente a la degradación debido a los enlaces cruzados de azufre y diversos aditivos que se incorporan durante su fabricación. Esta resistencia lo convierte en una fuente persistente de contaminación, que continúa acumulándose sin un método eficaz para su tratamiento.
De acuerdo a la investigación de Wendy Moreno, identifico una alternativa prometedora basada en la naturaleza: los hongos ligninocelulolíticos. Estos organismos, conocidos por su capacidad para descomponer materiales vegetales, poseen enzimas especializadas que pueden degradar tanto polímeros naturales como sintéticos. A través de procesos oxidativos que generan radicales libres, estos hongos logran romper y desestabilizar estructuras poliméricas complejas como las del caucho vulcanizado.
La investigación evaluó distintas cepas de hongos para determinar su capacidad de crecer y degradar caucho como única fuente de carbono. Entre ellas, destacó una cepa singular, identificada como el primer organismo conocido capaz de crecer exclusivamente sobre caucho puro. Este hallazgo sugiere una adaptación bioquímica única y representa un avance significativo en el campo de la biorremediación.
Mediante técnicas avanzadas como la espectroscopía infrarroja transformada de Fourier (FTIR) y la microscopía electrónica de barrido (SEM), los científicos analizaron los cambios estructurales en el caucho tratado. Se observaron alteraciones relevantes, como la disminución de grupos funcionales (metilenos y carbonilos) y un aumento de la porosidad. En particular, la cepa Phlebiopsis sp. logró el mayor porcentaje de degradación, superando el 41por ciento del material tratado.
Adicionalmente, el análisis BET (Brunauer, Emmett y Teller) reveló una reducción considerable en el área superficial del caucho, lo que sugiere una degradación profunda de su matriz estructural.
Este estudio no solo demuestra la viabilidad de utilizar hongos ligninocelulolíticos para degradar residuos de caucho, sino que también sienta las bases para desarrollar procesos biotecnológicos más sostenibles y eficientes en la gestión de este tipo de desechos. La naturaleza, una vez más, ofrece soluciones innovadoras a los problemas creados por la actividad humana.
Este proyecto está bajo la asesoría de Samuel Enciso Sáenz , Víctor Manuel Ruiz Valdiviezo, José Humberto Castañón-Gonzáles y Juan José Villalobos-Maldonado.
“Ciencia y Tecnología con Sentido Humano”
Departamento de Comunicación y Difusión
TecNM Tuxtla Gutiérrez
